טבע דומם הוא אחד הנושאים הנרחבים ביותר, הקלאסיים והידועים ביותר באמנות. זהו ז’אנר שעבר מסע מכונן ארוך מאוד על מנת להפוך לאוטונומי ונחשב כשווה לקומפוזיציות היסטוריות. במבט על טבע דומם מראשית האמנות המערבית ועד היום, אנו יכולים לעקוב אחר התפתחות התרבות, הפילוסופיה והמחשבה האנושית לאורך מאות שנים.
בימי קדם, טבע דומם הופץ באופן נרחב בקרב השכבה העשירה יותר בחברה שיכולה להרשות לעצמה ציורי קיר. כמה דוגמאות לנושא נמצאו בקברים מצריים, אך ניתן לראות דוגמאות יפות יותר בשרידים של הציוויליזציה הרומית הגדולה בפומפיי, הרקולנאום או אופלונטיס. האגדה היוונית העתיקה המפורסמת של הציירים זאוקס ופארהסיוס מספרת על קרב המיומנות שלהם בציור יצירת טבע דומם. עם זאת, לאחר עלייתה של הנצרות ונפילת האימפריה הרומית במאה ה -4 לספירה, ז’אנר מעניין זה נשכח במידה רבה, להופיע מחדש בימיה הראשונים של אמנות הרנסאנס כתמיכה או קישוט ברקע של הפיגורטיביות, הדתיות המשוכללות. או סצנות מיתולוגיות.
ההיסטוריה של האמנות מסמנת את אחד מחיבורי הדומם הראשונים שהיו “ארנבת” משנת 1502 מאת אלברכט דורר, שהתרשם מאיטליה, למרות שצייר בסגנון הצפון. אחד הציורים הראשונים שעמדו כקומפוזיציות יחידות של דומם היה בהחלט “סלסלת פירות” מאת קאראווג’יו, שהוצא לפועל בשנת 1599, בזמן שהז’אנר התקבל באופן נרחב יותר. ובכל זאת, רק במאה ה -17 הגיע נושא הדומם לשיאו ביצירות המשוכללות, הפילוסופיות והאמנות של מאסטרים הולנדים ופלמיים..
ז’אנר טבע דומם החל לפרוח בצפון אירופה כתוצאה ישירה של הרפורמציה. מרד במדיניות הוותיקן, הציור הדתי בהולנד, בפלנדריה ובגרמניה החל לרדת, ולכן נוצר חדר חדש לסוגים אחרים של ייצוג שאינם דמותיים. למרות שנדחתה מצועצע ומפואר, ציור שמן כטכניקה זכה להערכה רבה במדינות הצפון. המצב הפוליטי והדתי אפשר לדומם להתפתח הלאה ולהפוך לאחד הסוגים הסמלים ביותר של נושאי הבארוק, מלאים בהתייחסויות לנצרות, סגולות וחיים תקינים..
באמצע המאה ה -16 נולדו סצנות משוכללות של חנויות, המתארות חברה אומנותית מפותחת מאוד של הולנד ופלנדריה. כמה מהמאסטרים בתקופה זו היו פיטר ארטסן ויואכים בוקלאיר. סוג מיוחד של טבע דומם צץ מעט מאוחר יותר. שמו של זה היה “Vanitas” – יהירות ליתר דיוק, מורכב עם אלמנטים שנבחרו במיוחד כדי להזכיר למתבונן את טבעו החולף ולמקד את תשומת ליבו לקיצור החיים הנצחי על ידי הצהרת “ממנטו מורי” – זכור את המוות. האוכלוסייה הגוברת של הפוריטנים ההולנדים קיבלה את סוג הציור הזה בשמחה, מכיוון שהוא תיאר את כל מה שהם האמינו בו – משמש כתעמולה לחיים סגולים וצנועים. זה היה הזמן של ציירי הדומם המפורסמים ביותר שאנו מעריצים כיום – הרמן סטנוויק, פיטר קלאז, וילם קאלף או יאן דווידס דה הום.
בדרום, דומם לא היה פופולרי כפי שהפוליטיקה הנגדית לרפורמציה שלטה במקום. אחת הדוגמאות הנדירות היא יצירת הקראוואג’ו שהוזכרה, או חלק מהיצירות שהוקצו לבארוק הנפוליטני במאה ה -17 או ה -18. הצייר הספרדי פרנסיסקו דה זורבראן אכן קיבל את הנושא, אך עיבוד הנושא שלו היה דרמטי יותר בתאורה מאשר היצירות המשוכללות בצפון. הז’אנר יגיע לשיאו הרבה יותר מאוחר בספרד ביצירתו של פרנסיסקו גויה.
אולם בצרפת, טבע הדומם הפך לאוטונומי ורצוי אולי רק עם שרדין במאה ה -18. ז’אן-שמעון שרדין לקח את האופי הריאליסטי של הז’אנר לרמה חדשה, המתאר יצירות נפלאות, כמעט מוחשיות. אחריו הגיע תיאודור גריקולט במאה ה -19, אם כי טבע דומם לא היה הבחירה הראשונה של אדון רומנטי זה..
לבסוף, במאה ה -19 חיי הדומם קיבלו את ההכרה המלאה כז’אנר האמנותי, ובסוף המאה הם כבר לא נחשבו פחותים בין הז’אנרים. הנרי ז’אן תיאודור פנטין-לטור היה מפורסם במיוחד בזכות חייו הדוממים עם פרחים, אך האימפרסיוניסטים הם אלה שהביאו עידן חדש לנושא. פול סזאן הוא אולי אחד הציירים החשובים שהתייחסו הרבה לגיאומטריה, ובכך הקים את הבסיס לתיאוריות הקוביסטיות, תוך תיאור של דומם ונוף סנט ויקטואר. אחת מסדרות הדומם המפורסמות ביותר מתקופה זו היא זו עם חמניות מאת וינסנט ואן גוך.
המאה העשרים הביאה לשינויים משמעותיים באמנות, ובהמשך גם בז’אנרים. למרות שהמודרניסטים המוקדמים אכן השתמשו בדומם מאוד, החל בפאוויסטים, על פני אקספרסיוניסטים גרמנים ועד לקוביסטים, לנושא עצמו לא הייתה חשיבות רבה. החשובים יותר היו התיאוריות שעליהן נצבע וסגנונות שהתרבו מהר יחסית. ובכל זאת, אמנים כמו אנרי מאטיס, ז’ורז ‘בראק, פיקאסו אכן התבטאו באמצעות חיבורים של דומם. במיוחד הוקדש לנושא ג’ורג’יו מורנדי, צייר איטלקי שהציג אובייקטים פשוטים בעלי סגנון ייחודי ולירי. לאחר לידת האמנות המופשטת, קבוצת מודרניסטים נותרה נאמנה לז’אנר טבע הדומם, אך חשיבותם של החפצים המסודרים לעולם לא תהיה זהה לתקופת הבארוק. אחת מחבורות הדומם הרגשיות ביותר באותה תקופה היא יצירה מאת דייוויד הוקני, “טבע דומם על שולחן זכוכית”, משנת 1971, המתארת את הנושא הקלאסי והיפה הזה בצורה חדשה לגמרי, תוך שמירה על אופיו הסמלי של הז’אנר..
טבע דומם הוא בהחלט אחד הז’אנרים החשובים בתולדות האמנות. הוא משקף את ההיסטוריה התרבותית, כמו גם את השליטה של כל אמן בודד שצייר אותה, בעוד שהיום היא עדיין אחד הנושאים החיוניים ביותר הנלמדים ומתבצעים בבתי ספר לאמנות שונים ברחבי העולם.
