Ifølge National Association of Pediatric Nurse Practitioners Partners for Vulnerable Youth, blir ofre for sexhandel noen ganger tvunget til å få en tatovering som indikerer at de tilhører en viss hallik.
Jim Mellor og kona Devon Mellor åpnet 3 Ravens Tattoo & Piercing for ett år siden i Athen, Georgia, og har tilbudt gratis service for å dekke tatoveringer eller merkevarer som overlevende etter sexhandel ble tvunget til å få.
For disse tatoveringskunstnerne i Athen vil det hjelpe dem å gå videre med å hjelpe disse overlevende med å dekke tatoveringene de mottok mens de ble handlet..
“Disse merkene fortsetter lenge etter at noen er så heldige å bli frigjort fra det livet,” sa Devon Mellor. “Det er det siste som noen som sliter med å gå fra å bli handlet for å komme på beina, skal ha penger til eller sette penger mot."
De vanligste tatoveringene er kroner, roser, navn og til og med strekkoder. Jim Mellor sa at tatoveringene pleier å være på ofrenes håndledd eller nakke.
Mens menn og kvinner har kommet til Mellors tatoveringsbutikk for å dekke blekket, deler mange kunder ikke først sine historier med artistene på konsultasjonen.
“De kom ikke med det før du har dem i stolen og snakker med dem en stund, og så kommer det ut hva tatoveringen egentlig er,” sa Devon.
For Devon er det en ekstremt tilfredsstillende måte å støtte overlevende på å tilby en gratis tatoveringstjeneste, og hjelpe dem med å lukke det traumatiske kapitlet i livet deres.
“Det er som terapi,” sa Devon. “Det er et fysisk uttrykk for mange av de følelsesmessige tingene som skjer inne i hodet deres som ikke kan komme seg ut. Det er en veldig fysisk, visuell transformasjon. “
Ifølge Jim har han sett på dette som en livsendrende opplevelse for noen klienter.
“[Merkevaren] tar bort noens egenverdi, og når du tar taggen bort, endres alt,” sa Jim.
Å dekke over merkene er vanligvis ferdig i en setting, noe som gjør at de overlevende bare må gå gjennom opplevelsen en gang. Dette gjør også en tatovering-tildekking mer tiltalende enn fjerning av tatoveringer, som krever flere lasersessioner.
Jennifer Davidson, bosatt i Athen og ansatt i Horton’s Drug Store, hadde lest en artikkel om tatoveringene sexhandlere er tvunget til å motta, og ønsket å være til hjelp for Mellors, og årsaken. Davidson hjelper nå de som leter etter tatoveringstopp med å finne 3 Ravens.
“Det er veldig mørkt og nedslående å tro at disse tingene skjer rundt oss. Men det er viktig for oss som samfunn å vite at de skjer rundt oss, sier Davidson.
For Davidson er en topp prioritet å få informasjonen ut. Hun planlegger å nå ut til politiavdelingen, det lokale seksuelle overgrepssenteret, The Cottage og hjemløse tilfluktsrom i Athen -området for å fortelle dem om 3 Ravens ‘tjeneste.
“Vi er begavet med dette samfunnet i Athen … det er noe av skjønnhet og verdi i hver person som bor her, uansett hvordan eller hvor de bor," Sa Davidson.