Las Vegas er hjemmet til mange vakre kvinner; ingen er imidlertid like magiske som de som ble skapt av Kurtis Rykovich som henter sin inspirasjon fra eventyr, skrekk, tegneserier og fantasiens lengste dyp. Selv om hans Damsels er fokuset i karrieren som artist, er det imidlertid mer til Rykovich enn bare titalls vakre kvinner han har brakt til live. Ta en titt på hvordan denne maleren fant fotfeste i kunstverdenen, hvorfor han velger å leve i et fantasiunivers og hvilken ledende dame som blir hans neste muse.
Når utviklet du en interesse for kunst og har du en profesjonell utdannelse innen maleri??
Jeg har hatt interesse for kunst så lenge jeg kan huske. Jeg tegnet, malte og skapte alltid i en eller annen form. Da jeg tenkte på tittelen “artist”, var det det eneste som skilte meg ut som noe jeg ønsket å være. Jeg ga egentlig ikke meg selv et andre valg. Jeg vokste opp i en liten by fire timer fra Las Vegas, og jeg var så spent på å gå på college for å fokusere på maleri.
Hvordan vil du beskrive signaturstilen din og hvordan har den utviklet seg over tid?
Signaturstilen min har alltid vært figurativ og narrativ. I løpet av mine tidligere år ønsket jeg virkelig å forgrene meg til motedesign, så mange av figurene mine ble avbildet i mer avantgarde -antrekk, og det var alltid en leksjon til stykket.
Jeg vokste opp og elsket eventyr, alt magisk eller umulig. Moren min presenterte meg alltid for nye aspekter av fantasi, dessverre døde hun da jeg var 17. Hennes død påvirket stilen min i godt fire til fem år, men så klikket det. Jeg ønsket å skape verdener og karakterer fulle av energi, ånd og kanskje et strekk mørke, siden intet liv er perfekt. Så denne lidenskapen for eventyr og skjønnhet har ført meg dit jeg er nå og vil definitivt fortsette å utvikle meg.
Hvorfor maler du først og fremst kvinner og når utviklet du først en kunstnerisk interesse for kvinneformen?
Jeg vokste opp rundt sterke kvinner og avgudet dem fra ung alder. Jeg var feil i de fleste deler av barndommen. Jeg var aldri veldig “maskulin” eller interessert i hva typiske gutter i små landsbyer burde være interessert i. Så du kunne bare forestille deg hva slags oppmerksomhet det oppnådde, og som et resultat relaterte jeg mer til kvinnelige personligheter. Etter hvert som jeg har kommet videre i karrieren min, har damene mine blitt mer til skapninger – de representerer vesener med umulig skjønnhet og har alltid en god dose magi og mørke – som får dem til å virke umenneskelige. Jeg har alltid ønsket å være noe unikt, magisk og sjeldent, på en måte gjør Dammene det for meg.
Hva fikk deg til å utvikle arbeid inspirert av populærkultur og så langt, hvem har vært din favorittkarakter å gjenskape?
For omtrent fem år siden begynte jeg virkelig å tenke på hva som gjorde meg til en kunstner og hvorfor jeg begynte å male. Jeg skjønte at popkulturen var en stor del av det, så jeg begynte å gå tilbake til noen av mine favoritt eventyr og ikoner da jeg vokste opp. Mitt favorittpopkulturemne jeg kunne besøke og male igjen og igjen, var langt fra Alice fra “Alice in Wonderland”. Jeg har malt forskjellige gjengivelser av henne ganske mange ganger, og det vil sannsynligvis komme mer i fremtiden. Hun representerer å gå tapt da, på et tidspunkt, og finne deg selv og for meg, er dette fascinerende. Jeg tror vi alle gjør dette mange ganger i våre liv, i det minste vet jeg at jeg har gjort det. Vi faller alle ned i kaninhullet nå og da, og må finne tilbake. Det er reisen mellom de to hendelsene som trekker i hjertet mitt og inspirerer mine forskjellige gjengivelser av Alice og skapningene hun støter på underveis.
Hvis du måtte velge, ville du heller malt Disney- eller tegneseriefigurer?
Disney, uten tvil. Jeg forholder meg til måten de har vært i stand til å gjøre eventyr så relatable. De er nostalgiske og har bidratt til å skape vår moral og leksjoner om livet. Jeg elsker å utforske sammenstillingen av deres tolkning og original orientering av eventyrene. Mange av disse historiene var opprinnelig ikke så lette og hadde en hjelp av mørket som hjalp til med å lære en leksjon.
Hvilken popkulturfigur du ennå ikke har malt, men planlegger å gjøre i nær fremtid? Jeg har ikke bare en, men min neste er Tornerose, alias Briar Rose. Jeg har malt henne en gang, men det var mange år siden. Jeg har siden lest det originale eventyret igjen, og jeg klør etter å få en ny sjanse til å lage henne. Bildet fortsetter å rulle rundt i tankene mine og venter på at rett tid skal skapes. Det er noe med dette eventyret; kanskje det er skjønnheten og hjelpeløsheten ved en endeløs søvn. Det er så mye angst og dynamiske følelser når du leser denne historien som ennå ikke har blitt portrettert i popkulturen. Med alle de dødelige spindlene, tornene og mørke feene – hvordan kan jeg motstå?
Hva skjer videre for Kurtis Rykovich? Jeg håper i nær fremtid å gjøre noen større brikker og skape større miljøer som utvider seg utover portretten til jomfruen. Jeg vil gi deg en titt på verden deres, akkurat som om du tilfeldigvis var en flue på veggen i det øyeblikket. Jeg vil også se tilbake på fortiden min og hente inspirasjon fra forskjellige områder av folklore og mytologi. Dammene mine har blitt en så sentral del i å representere følelsen i arbeidet mitt at de vil fortsette å ta hovedscenen, men jeg vil se på livene deres og utvide linsen for å avsløre litt mer av deres verden. Det er en utfordring jeg er klar for.