Vjerojatno ne postoji takva osoba na svijetu koja ne bi voljela čokoladu. No, ne znaju svi da od plodova stabla kakaovca dobivaju omiljenu poslasticu djece i odraslih. Doznat ćemo gdje raste ovo drvo i kako se iz njegovih plodova dobiva poznata čokoladica ili ukusan okrepljujući napitak.
Kako je to, čokoladno drvo
Prvi Europljani bili su toliko fascinirani okusom pića iz plodova ovog drveta da su ga nazvali Theobroma, što u prijevodu sa starogrčkog znači “hrana bogova”. Kasnije je Karl Linnaeus legalizirao ovo ime u svojoj znanstvenoj klasifikaciji.
Kakao ili čokoladno drvo odnosi se na zimzeleno drveće. Raste u vrućim regijama Južne Amerike, a uzgaja se u vrućim i vlažnim klimama diljem svijeta zbog svojih sjemenki – zrna kakaovca – najvrjednijeg sastojka čokolade. Drvo kakaovca naraste do 12 m u visinu. Listovi rastu naizmjenično, tanki, zimzeleni. Mali ružičasto-bijeli cvjetovi rastu izravno iz debla i velikih grana.
Cvjetove stabla kakaovca ne oprašuju pčele, već male mušice – mušice koje grizu.
Kakao ima još jednu zanimljivu značajku – cvjetovi mu ne rastu na granama, već na samom deblu..
Plod je oblika poput izduženog limuna s uzdužnim žljebovima. U duljini dosežu 30 cm i teže do 0,5 kg. Unutar svakog ploda nalazi se 20 do 60 sjemenki okruženih bjelkastom krhkom pulpom. Plod sazrijeva u prosjeku za 4 mjeseca.
Kako su Indijanci pravili kakao
Istraživanja znanstvenika pokazala su da su drevne Maje uzgajale stabla kakaovca. Kakao su smatrali svetim pićem i pripremali ga na najvažnijim ceremonijama. Asteci su ga štovali kao dar boga Quetzalcoatla. Indijanci su se pri sklapanju transakcija skrasili s dragocjenim grahom i od njih skuhali pikantno piće koje se jako razlikovalo od kakaa na koji smo navikli. To su mogli isprobati samo oni na najvišim razinama hijerarhije..
Cortes je Europljane upoznao s indijskom hranom bogova. Kad je grah došao u Europu, srednjovjekovni liječnici opisali su njihovo djelovanje na sljedeći način: “Uz umjereno pijenje, ovaj napitak osvježava i daje snagu, omekšava temperament i smiruje srce.” U početku je napitak od kakaa bio začinjen raznim začinima, a kad su pogodili da mu dodaju šećer, u Europi je započeo pravi procvat čokolade kao toplog napitka koji daje snagu.
Na dvoru Luja XIV. Vruća čokolada imala je slavu ljubavnog napitka.
Početkom IX. Proizvodnja čokolade dosegla je novu razinu. Nizozemac Konrad Van Houten izumio je metodu vađenja maslaca i praha iz zrna čokoladnog drveta. Od njih je već bilo moguće napraviti pravu tvrdu čokoladu u obliku nama dobro poznate pločice. Napitak na bazi kakao praha bio je jeftin, pa su si ga mogli priuštiti čak i siromašni ljudi..
Kako se uzgaja drvo kakaovca
U prirodi su čokoladna stabla uobičajena u tropskim regijama Južne Amerike, a uzgojene plantaže nalaze se u toplim i vlažnim regijama diljem svijeta. Značajan dio izvoza zrna kakaovca proizvode afričke zemlje.
Za rast kakaovca potrebni su određeni uvjeti:
- stabilna temperatura unutar 20 ° C;
- visoka vlažnost;
- raspršene zrake sunca.
Posljednji faktor postiže se sadnjom stabala kakaovca u sjenu visokih palmi, a krošnja se formira tako da ne narastu više od 6 m. Biljka počinje donositi plodove u dobi od 5-6 godina i nastavlja u prosjeku gore do 30 godina. Kakao patrijarsi žive do 80 godina. Plodovi se beru dva puta godišnje – prije kraja i početka kišne sezone..
Da biste dobili 1 kg kakao praha, morate obraditi oko 40 plodova ili 1200 zrna.
Dječji rad se i dalje koristi na plantažama. Velike tvrtke koje kupuju grah zbog toga se neprestano kritiziraju u cijelom svijetu, ali neće prestati s nehumanom praksom..
U međuvremenu, globalna proizvodnja kakaovih zrna raste svake godine. Ako je 1965. u cijelom svijetu prikupljeno oko 1230 tisuća tona, onda je do 2010. naraslo na 4230 tisuća tona. Afrička država Côte d’Ivoire prednjači u izvozu kakaa.
Sorte čokoladnih stabala
Postoji nekoliko vrsta kakaovog drveta. Oni se međusobno razlikuju po okusu graha i suptilnostima poljoprivredne tehnologije:
- Criollo je rijetka sorta koja se nalazi samo u Srednjoj Americi i Meksiku. Criollo je teško uzgajati zbog mnogih bolesti. Criollo čokolada ima ugodnu aromu i nježan okus oraha.
- National se proizvodi samo u Južnoj Americi. Proizvodi od ove sorte graha imaju specifične kvalitete okusa i rijetko se nalaze jer stabla rastu na ograničenom području i također su osjetljiva na bolesti.
- Trinitario. Sorta se dobiva križanjem dviju vrsta – Criollo i Forastero. Rasprostranjen je po cijelom svijetu jer grah ima izvrstan okus, a drveće je otporno na bolesti.
- Forastero je najpoznatija sorta koja čini do 80% svjetske proizvodnje. Drveće brzo raste i obilno donosi plodove. Ova vrsta čokolade ima karakterističnu gorku notu s kiselkastom nijansom..
Prerada zrna kakaovca
Sakupljanje i vađenje graha iz plodova vrlo je naporan proces. Gotovo se sve radnje izvode ručno. Plodovi kakaovca beru se ručno, odsijecajući ih posebnim nožem za mačete, režu na nekoliko komada i stavljaju neko vrijeme radi fermentacije između listova banane. Za to vrijeme grah potamni i dobije karakterističnu aromu..
Nakon fermentacije, grah se suši na suncu uz redovito miješanje. Osušeni grah gubi do polovice svoje mase.
Zatim se sipaju u vreće od jute i šalju na daljnju obradu..
U tvornicama za preradu preše za grah koriste se za istiskivanje ulja, a cijeđenje za pripremu praha..
Prednosti i štete čokolade
U umjerenim dozama, proizvodi od zrna kakaovca iznimno su korisni. Sadrže vitamine A, B, E, folnu kiselinu. Kakao sprječava procese starenja i jača srce i krvne žile. Kakao maslac koristi se u medicini i kozmetologiji kao osnova za pripremu masti, krema, losiona.
Proizvodi od kakaa nisu dobri za sve. Ne preporučuju se trudnicama – otežava apsorpciju kalcija. Zbog visokog sadržaja kofeina nepoželjni su u prehrani djece mlađe od 3 godine. također se nemojte zanositi čokoladom za osobe s dijabetesom.