Toen ik vrienden bezocht, zag ik in hun tuin een enorme struik met ongewone grote rode bladeren. Het bleek een palmvormige rabarber te zijn. Zo’n plant hebben we nog nooit ergens gezien, maar ik heb gehoord dat rabarber wel gegeten kan worden. Ik zou zo’n struik niet weigeren: zowel mooi als eetbaar. Wat is het en kan het in ons klimaat worden gekweekt??
Luxe heesters met groot roodachtig blad en een hoge steel met daarbovenop een lange tros witte of rozerode bloemen… Dit is een palmvormige rabarber, een prachtige vaste plant met een veelzijdig toepassingsgebied. Oorspronkelijk uit het verre China, in de uitgestrektheid van ons thuisland vind je geen wilde rabarber. Voorheen werd deze plant alleen voor decoratieve doeleinden gekweekt, en dan nog vooral in botanische tuinen. Je zou hem ook kunnen ontmoeten bij kruidkundigen die dol zijn op traditionele geneeskunde. Rabarberwortels hebben een helende werking, in feite is het om deze reden dat het wordt geplant. Daarnaast is de cultuur de laatste jaren overgestapt op industriële teelt, en vanwege de eetbaarheid. Jonge rabarberstelen vervangen en overtreffen zelfs onze populaire zuring. Ze kunnen worden toegevoegd aan salades en voorgerechten..
Voor de vorm van de bladeren wordt palmvormige rabarber ook wel dolonvormige rabarber genoemd. In de wetenschappelijke literatuur wordt het gewoon medicinaal genoemd. De cultuur heeft verschillende variëteiten, die alleen verschillen in de kleur van het blad. De meest bekende onder hen is Tangut-rabarber met roodviolet blad..
Karakteristieke kenmerken van cultuur
De rabarber behoort tot de boekweitfamilie en is een overblijvend kruid, alleen op zeer grote schaal. De struik bestaat uit een rozet van grote bladsteelbladeren. De lengte van de bladplaat kan oplopen tot 1 m met een breedte van ongeveer 75 cm De kleur is vaak donkergroen, maar kan rood en zelfs paars zijn. De bladeren zien er prachtig uit door hun ongewone vorm, die doet denken aan een gespreide palm. Doorgesneden door maximaal 7 lobben, zijn ze van bovenaf bedekt met schaarse korte haren. Aan de andere kant is de beharing dichter en langer. Bladeren zijn bevestigd op lange roodachtige bladstelen. In stengelbladeren zijn de bladstelen meerdere keren korter en zijn ze zelf kleiner..
De plant heeft een krachtig en ontwikkeld wortelstelsel. Op één plaats kan de struik tot 15 jaar groeien, gedurende welke tijd hij een korte maar vertakte wortelstok heeft gevormd. De wortels zelf zijn bruin, dik, met licht vlezig vlees in de sectie.
Op de leeftijd van 2 jaar bloeit rabarber en laat aan het begin van de zomer een lange steel vrij. Aan de bovenkant is er een grote dichte pluim van kleine bloemen. Ze kunnen wit, roze of rood zijn. Rabarber bloeit een maand, waarna het zaden zet – bruine noten.
Palmvormige rabarber – teelttechniek
De plant reproduceert op twee manieren:
- Zaden die in het voorjaar kunnen worden gezaaid, maar het beste voor de winter – op deze manier ontkiemen ze vriendelijker.
- Door de wortelstok in het voorjaar te verdelen is de struik ouder dan 3 jaar. Om dit te doen, moet je een deel van de dikke wortelstok afsnijden met een groeipunt en kleine wortels.
Rabarber groeit niet op zware kleigrond en ook niet op zandgrond. De grond moet voedzaam en los zijn, vooraf diep verwerkt. Het is beter om in halfschaduw te planten, dan zal het blad groot zijn en zullen de bladstelen sappig zijn. Rabarber is niet bijzonder veeleisend bij het verlaten. Hij overwintert goed, verdraagt droogte goed (behalve jonge struiken). De struik hoeft niet te worden gesnoeid, het is voldoende om in de herfst eenvoudig droge bladeren te verwijderen. Afdekken is ook niet nodig. Rabarber is bestand tegen een temperatuurdaling tot 34° vorst zonder verlies.